آدولف هیتلر، یکی از جنجالیترین و منفورترین چهرههای تاریخ، در 20 آوریل 1889 در برونو آماین، یک شهر کوچک در اتریش-مجارستان (اتریش امروزی)، بهدنیا آمد. پدرش، آلوئیس هیتلر، یک مأمور گمرک و مادرش، کلارا هیتلر، خانهدار بود. هیتلر در کودکی به نقاشی علاقهمند بود و در رؤیای تبدیلشدن به یک هنرمند زندگی میکرد. دوران جوانی و ورود به سیاست هیتلر در سال 1907 برای تحصیل در مدرسه هنرهای زیبای وین درخواست داد، اما درخواست او رد شد. پس از مرگ مادرش در همان سال، او در وین ماند و زندگی نسبتاً فقیرانهای را تجربه کرد. در این دوران، هیتلر تحتتأثیر افکار ملیگرایانه و ضدیهودی قرار گرفت، ایدههایی که بعدها پایههای ایدئولوژی او را شکل دادند. در سال 1913، هیتلر به مونیخ در آلمان نقل مکان کرد. با آغاز جنگجهانی اول در سال 1914، او به ارتش آلمان پیوست و بهعنوان پیامرسان در جبههی غربی خدمت کرد. او چندین بار زخمی شد و بهخاطر شجاعت در جنگ مدالهایی دریافت کرد. تجربهی جنگ و شکست آلمان در سال 1918 تأثیر عمیقی بر او گذاشت و تنفر و مخالفت شدید او با کمونیسم و یهودیان را برانگیخت، چرا که آنها را مسئول شکست آلمان میدانست. ورود به حزب نازی پس از جنگ، هیتلر به مونیخ بازگشت و خیلی زود به حزب کارگران آلمان، یک حزب کوچک ملیگرایانه، پیوست. او بهسرعت به یکی از رهبران برجستهی حزب تبدیل شد و نام آن را به "حزب ناسیونال سوسیالیست کارگران آلمان" (NSDAP) یا همان حزب نازی تغییر داد. هیتلر با مهارت بینظیری در سخنرانیهای عمومی، توانست تعداد زیادی از مردم را به خود جذب کند و ایدئولوژی ناسیونال سوسیالیستی خود را که بر پایهی ملیگرایی افراطی، نژادپرستی و ضدیت با یهودیان بود، بهتدریج به مردم معرفی کرد. تلاش برای کودتا و زندان در سال 1923، هیتلر و حزب نازی تلاش کردند تا با استفاده از یک کودتا در مونیخ، قدرت را بهدست گیرند. این کودتا که بهعنوان "کودتای آبجوخانه" شناخته میشود، شکست خورد و هیتلر دستگیر و به پنج سال زندان محکوم شد. در دوران حبس، هیتلر کتاب "نبرد من" را نوشت که در آن ایدئولوژیهای سیاسی و برنامههای آیندهی خود را برای آلمان شرح داد. این کتاب بعدها به یکی از اسناد ایدئولوژیکی نازیسم تبدیل شد. بازگشت به قدرت هیتلر پس از گذراندن تنها 9 ماه از دوره زندان خود، آزاد شد و بلافاصله فعالیتهای سیاسی خود را از سر گرفت. در دهه 1920، آلمان با مشکلات اقتصادی شدید و ناآرامیهای اجتماعی مواجه بود و هیتلر توانست با استفاده از این شرایط، حزب نازی را بهعنوان یک نیروی سیاسی قدرتمند معرفی کند. او در انتخابات سال 1932 توانست 37 درصد از آرا را بهدست آورد و حزب نازی به بزرگترین حزب در پارلمان آلمان تبدیل شد. در 30 ژانویه 1933، هیتلر بهعنوان صدر اعظم آلمان منصوب شد. پس از بهدست گرفتن قدرت، او بهسرعت دموکراسی را در آلمان از بین برد و یک دولت دیکتاتوری تشکیل داد. در سال 1934، پس از مرگ رئیسجمهور پاول فون هیندنبورگ، هیتلر تمام قدرتهای ریاستجمهوری و صدر اعظمی را در دست گرفت و خود را "فورر" (پیشوا) نامید. دوران حکومت و جنگ جهانی دوم در دوران حکومت هیتلر، سیاستهای نژادی و ایدئولوژیکی نازیسم بهسرعت اجرا شدند. یهودیان، کولیها، افراد معلول و دیگر گروههای اقلیتی تحت آزار و اذیت شدید قرار گرفتند و هیتلر سیاستهای ضدیهودی خود را با تصویب قوانین نورنبرگ در سال 1935 آغاز کرد. این قوانین، یهودیان را از حقوق شهروندی محروم کرد و پایههای هولوکاست را بنا نهاد. در 1 سپتامبر 1939، هیتلر با حمله به لهستان، جنگجهانی دوم را آغاز کرد. او با استفاده از استراتژی "جنگ برقآسا" (Blitzkrieg)، بهسرعت مناطق گستردهای از اروپا را تحت کنترل آلمان درآورد. در سالهای نخست جنگ، هیتلر موفقیتهای نظامی چشمگیری بهدست آورد و کشورهای متعددی از جمله فرانسه، بلژیک، هلند و نروژ، به تصرف آلمان درآمدند. اما با ورود اتحاد جماهیر شوروی و ایالاتمتحده به جنگ، ورق برگشت. در سال 1943، آلمان شکستهای بزرگی را در جبهههای مختلف متحمل شد و از آن پس، هیتلر با فشارهای زیادی مواجه شد. سقوط و مرگ در اواخر جنگ، وضعیت روانی هیتلر بهشدت وخیم شد. او که در پناهگاه زیرزمینی خود در برلین مستقر بود، با شکستهای پیدرپی نیروهای آلمانی روبرو شد و سرانجام در 30 آوریل 1945، درحالیکه نیروهای شوروی به برلین نزدیک میشدند، هیتلر بههمراه همسرش اوا براون، با شلیک گلوله به زندگی خود پایان داد. جسد آنها نیز سوزانده شد تا بهدست دشمن نیفتد. میراث و تأثیرات میراث هیتلر یکی از تاریکترین دورانهای تاریخ بشر را بهجا گذاشت. سیاستهای نژادپرستانه و جنگطلبانهی او، به مرگ بیش از 70 میلیون نفر در جنگجهانی دوم و نابودی بخشهای وسیعی از اروپا منجر شد. "هولوکاست" که در طی آن شش میلیون یهودی بهطور سیستماتیک کشته شدند، یکی از وحشتناکترین جنایتهای تاریخ محسوب میشود. نام آدولف هیتلر، بهعنوان نماد شرارت و ظلم در تاریخ باقی مانده است و اقدامات او تأثیرات عمیقی بر جهان داشته که تا به امروز احساس میشود. بعد از جنگجهانی دوم، جهان با شوک از جنایتهای نازیسم و هولوکاست مواجه شد و تلاشهای زیادی برای جلوگیری از تکرار چنین فاجعهای صورت گرفت. نازیسم بهعنوان یک ایدئولوژی نژادپرستانه و توتالیتر، بهطور گستردهای محکوم شده و همچنان بهعنوان هشداری برای نسلهای آینده مورد توجه قرار میگیرد.